Авиация GOCE

Гравитационное поле Земли. Отклонения сильно преувеличены.

Спутник GOCE — научно-исследовательский спутник, является проектом ЕКА. Запущен 17 марта 2009 года. Главной полезной нагрузкой спутника является электростатический гравитационный градиометр, состоящий из 6 акселерометров и предназначенный для изучения гравитационного поля Земли и геоида.

Стрелообразная форма спутника, а также его «плавники», помогают спутнику сохранять ориентацию и уменьшают торможение в верхней атмосфере, которое довольно значительно на высоте его орбиты — около 260 км. Низкая орбита спутника и высокая точность акселерометров в 10 м/c позволят к окончанию наблюдений улучшить точность определения геоида до 1-2 см на масштабах порядка 100 км . Для компенсации атмосферного торможения и других негравитационных воздействий на спутнике установлен непрерывно работающий ионный двигатель, использующий для создания импульса ионизированные атомы ксенона.

Данные со спутника GOCE найдут многочисленные применения, в том числе при изучении опасных вулканических регионов и прояснении поведения океана. Динамика океана является одной из главных целей спутника. Сопоставляя полученную информацию о форме геоида с информацией о высоте поверхности океана, полученной высотометрическими спутниками, учёные смогут проследить направление и скорость геострофических океанских течений.